Астрономы нашли в архиве Hubble признаки планеты второго поколения
Уильямс: ниобий в данных 1999 года указывает на планету, рождённую умирающей звездой
В архивных данных телескопа Hubble нашли химический след, по которому у белого карлика HS 0209+0832 может быть планета второго поколения. Она, вероятно, сформировалась из вещества, которое звезда выбросила при умирании.
Белый карлик — остаток ядра маломассивной звезды, которая израсходовала всё ядерное топливо и потеряла внешнюю оболочку. Планета второго поколения возникает вокруг такого остатка из сброшенного вещества. Земля и другие планеты Солнечной системы — первого поколения.
Hubble впервые наблюдал HS 0209+0832 в 1999 году, и в данных остались около 100 неопознанных химических особенностей. Джейми Уильямс, докторант Уорикского университета и ведущий автор работы, вернулся к записям с обновлённой химической базой, и многие линии совпали с ниобием. Результаты опубликованы в Nature Astronomy.
Почему ниобий важен
Количество ниобия в системе указывает на планету, которая образовалась из материала, выброшенного при гибели звезды. Николас Стоун из Висконсинского университета в Мадисоне объяснил, что ниобий и другие элементы тяжелее железа не рождаются в ядрах звёзд при термоядерном синтезе, а возникают только в экстремальных условиях внутри умирающих звёзд.
Данные Hubble подтвердила завершившая работу миссия FUSE. Спутник TESS четыре месяца следил за белым карликом и зафиксировал колебания яркости: они говорят о планете на расстоянии около 6 млн км (3,7 млн миль) от звезды, намного ближе, чем Меркурий к Солнцу.
Что дальше
По оценке команды, кандидат — газовый гигант размером с Юпитер, который быстро теряет атмосферу. Уильямс считает: «Если планета второго поколения там есть, думаю, она, скорее всего, уцелеет». Ближайшие несколько лет он будет изучать такие системы с помощью Hubble.
Между прочим. Ближайший известный белый карлик — Сириус B, до него 8,6 светового года. Такие звёзды составляют, по разным оценкам, от 3 до 10 % звёздного населения Галактики, а точнее оценить их долю мешает малая светимость далёких белых карликов.