Древние потепления могут объяснять разнообразие цветковых растений
Более 60 тысяч находок пыльцы и спор показали: перемены пришлись на два тёплых периода
Два самых тёплых периода за последние 140 млн лет привели и к массовым вымираниям, и к взрывному росту разнообразия растений. Возможно, именно это помогло цветковым стать главной группой наземной флоры.
К такому выводу пришли исследователи из Австралии и Австрии. Они изучили ископаемую пыльцу и споры: ключевую роль в эволюции растений сыграли середина мелового периода и начало кайнозоя. Это касается не только цветковых, но и других основных групп наземных растений.
Ведущий автор Кейл Снайдерман, почётный научный сотрудник Мельбурнского университета, напоминает: на Земле около 400 тысяч видов цветковых растений. Они преобладают в большинстве экосистем, лучше всех поглощают углекислый газ из воздуха и выстроили сложные связи с животными, грибами и бактериями. Работа опубликована в журнале Nature Plants.
Как цветковые завоевали мир, до сих пор неясно. Около 100 млн лет назад, в середине мелового периода, они начали вытеснять более древние группы, которые господствовали на суше предыдущие 200 млн лет. Климат мог влиять на этот переход, но чёткую связь скрывали искажения в палеонтологической летописи. По словам Снайдермана, число окаменелостей меняется во времени и от региона к региону, поэтому простой подсчёт видов может ввести в заблуждение.
Команда собрала данные о более чем 60 тысячах находок и применила методы, снижающие главные искажения. Затем учёные пересчитали разнообразие пыльцы и спор для последовательных периодов за последние 130 млн лет.
Профессор ботаники Тасманийского университета Грег Джордан, соавтор работы, объясняет: вымирание и появление новых родственных групп приходились в основном на два интервала экстремально тёплого климата. Каждый длился несколько миллионов лет. В более прохладные эпохи перемены были небольшими, а другие возможные причины, например взаимодействие групп растений или географическая изоляция, объясняли динамику хуже климата.
Соавтор Крис Мейс, куратор палеонтологии Музея естественной истории в Вене, отмечает: современное потепление идёт заметно быстрее и, вероятно, вызовет вымирание растений гораздо быстрее прежних. Новые виды со временем заменят исчезнувшие, но «немногих устроит ждать несколько миллионов лет». Потерю видов, добавил он, можно предотвратить, если перестать выбрасывать CO₂ при сжигании ископаемого топлива.
Между прочим. Меловой период начался 143,1±0,6 млн лет назад и закончился 66,00 млн лет назад. В это время цветковые растения широко распространились, а вслед за ними выросло разнообразие насекомых, ставших опылителями цветов.