NASA запустила испытания 12 капсул для новых теплозащитных экранов, они отделятся от грузовика Cygnus при его входе в атмосферу
Инженер NASA Ames Питерсон: капсулы дают лётные данные по материалам, которые ещё в разработке
Грузовой корабль Northrop Grumman, отстыковавшийся от МКС, увёз 12 небольших экспериментальных капсул. Они проверят материалы, из которых могут делать теплозащиту для возвращения с Луны и Марса.
Эксперимент Kentucky Reentry Probe Experiment (KREPE-3) — третий в серии недорогих миссий, которые используют последние минуты жизни грузового корабля для сбора данных. Его ведут Университет Кентукки, власти штата, программа NASA EPSCoR и другие партнёры.
Перед отлётом астронавты загрузили в Cygnus XL мусор и активировали капсулы, созданные студентами Университета Кентукки. Их датчики будут измерять температуру, давление, движение, магнитное поле и свет во время входа в атмосферу.
Когда корабль безопасно разрушится в атмосфере по плановой траектории, капсулы отделятся и начнут собирать данные о материалах. Информация уйдёт исследователям через спутники в реальном времени.
Что проверят
В капсулах — и проверенные решения вроде керамической плитки шаттлов, и новые, включая напечатанный на 3D-принтере экран проекта Additive Manufacturing of Thermal Protective Systems.
Две капсулы NASA Ames несут покрытия MERINO — слои углеродных и фенольных волокон, сшитые наподобие войлока. Они гибче, быстрее в производстве и дешевле традиционных, поэтому считаются перспективными для Марса: там атмосфера тоньше, тепловые нагрузки ниже, а защита может быть легче.
Другая капсула повторяет форму аэрооболочки миссии Dragonfly к спутнику Сатурна Титану, ещё одна испытает раскладывающийся экран в виде зонтика, который замедляет спуск.
Инженер-материаловед NASA Ames Кит Питерсон: «Это умный способ получить лётные данные по материалам, которые ещё в разработке». Среди других капсул — датчик теплового потока из Штутгартского университета.