Телескоп Roman справился с первыми проверками и готовится к научной работе

Телескоп уже способен точно целиться в заданные области неба, не терять выбранное направление, делать снимки и отправлять данные на Землю. Отдельно инженеры проверили систему наведения там, где ей труднее всего: среди тесных скоплений звёзд и за плотными пылевыми облаками.

Сотрудники агентства рассказали, что Roman ориентируется по отдельным звёздам, поэтому в таких местах он мог «заблудиться». Но тестовые наблюдения показали обратное: аппарат прекрасно справляется в любых условиях.

Сильная сторона телескопа — одновременно высокое разрешение, огромное поле зрения и быстрая съёмка. Его широкоугольный инфракрасный инструмент WFI сможет замечать объекты, чей свет в 100 млн раз тусклее предела чувствительности человеческого глаза. Благодаря этому обсерватория будет быстро снимать обширные панорамы с миллионами звёзд и галактик и находить среди них редкие объекты.

Чтобы всё это работало, снимки должны быть стабильно чёткими: даже слабое дрожание наведения или сбитый фокус могут исказить едва заметные сигналы.

Поэтому команда сейчас выполняет серию пробных наблюдений, замеряет параметры обсерватории и калибрует отклик приборов на свет. Так удастся отличить настоящие колебания яркости небесных тел от ошибок самого телескопа. Часть систем уже превосходит заданные требования, что может расширить научные возможности аппарата.

Когда наладка завершится, Roman возьмётся за основную программу: тёмную энергию и тёмную материю, поиск экзопланет и масштабные обзоры галактик.

Между прочим. Инфракрасное излучение открыл в 1800 году английский астроном Уильям Гершель. Земная атмосфера сильно поглощает часть инфракрасного диапазона, поэтому важны космические инфракрасные телескопы, а оптику и приёмники излучения у современных инфракрасных телескопов приходится охлаждать до криогенных температур.