Учёные нашли в Китае окаменелости возрастом 620–610 млн лет после «Земли-снежка»
Команда Цинь Е: часть организмов, вероятно, была водорослями, росшими на морском дне
Палеонтологи описали необычный набор микро- и макроокаменелостей из придорожного обнажения в Южном Китае. Они показывают, как выглядела жизнь в морях после одного из самых суровых оледенений в истории Земли.
Окаменелости найдены в местечке Ancangping в районе ущелий Янцзы, провинция Хубэй. Оледенение Маринуа, когда лёд дошёл до тропических океанов, закончилось около 635 млн лет назад. Что происходило в океане в следующие десятки миллионов лет, известно плохо: свидетельства в основном микроскопические, а крупные организмы представлены слабо.
Микроскопические формы сохранились внутри твёрдых конкреций кремня, а крупные организмы — в виде плоских углеродистых отпечатков в сланце.
Команда Цинь Е из Китайского геологического университета в Ухане изучила сотни тонких срезов породы и плит с окаменелостями. Результаты опубликованы в журнале Communications Biology. Исследователи выделили 35 видов микроокаменелостей с органической оболочкой, акритарх, из них три новых, а также шесть широких форм крупных остатков.
Что нашли в породе
Крупные образцы в основном имеют размер в миллиметры. Преобладают узкие изогнутые ленты, есть также диски, спутанные нити и ветвистые формы. Один экземпляр похож на вытянутый воздушный шарик на ножке, у другого под стеблем виден, по-видимому, прикрепительный орган и крона ветвей.
По этим признакам учёные предполагают, что часть организмов были водорослями, росшими на морском дне. Многие микроокаменелости, вероятно, представляют собой цисты — защищённые стадии жизненного цикла водорослей, дрейфовавших в воде.
Как определили возраст
Слой напрямую датировать по радиоактивным элементам не удалось, поэтому исследователи сопоставили его с разрезами в других местах. Наиболее вероятный возраст — от 620 до 610 млн лет, то есть через 15–25 млн лет после конца оледенения. Для подтверждения авторы считают необходимым прямое радиометрическое датирование.
По этой версии, находки древнее китайской биоты Лантянь, возраст которой оценили примерно в 602 млн лет. Сообщество из Ancangping выглядит как более ранний этап той же истории.
Между прочим. Акритархами называют микроскопические ископаемые остатки одноклеточных организмов с органической оболочкой и центральной полостью. Название восходит к древнегреческим словам со значением «сомнительный, неясный». Геологи используют их как один из факторов для определения относительного возраста осадочных горных пород.