Учёные нашли в Китае мягкую скорлупу динозавров возрастом 190–199 млн лет
В породе из Юньнани сохранились два эмбриона и два фрагмента яичной оболочки
В китайской провинции Юньнань нашли остатки яиц динозавров с гибкой оболочкой, в которой сохранились минералы. Образец относится к ранней юре — 190–199 миллионов лет назад, однако точную датировку установить не удалось.
Находку изучили специалисты Хэбэйского университета и Китайской академии наук. Образцу дали название Mutabilisoolithus dawaensis. Предположительно, яйца отложили ранние завроподоморфы — представители группы, к которой впоследствии принадлежали диплодок и брахиозавр.
Внутри породы между остатками двух эмбрионов лежали два обломка скорлупы. У одного скелета уцелели преимущественно череп и нижняя челюсть, у второго — части туловища и конечностей. Зубы похожи на зубы местного юннанозавра, но этого пока недостаточно для уверенного определения.
Исследование опубликовано в Nature Communications. Образец происходит из формации Луфэн: слой с находкой залегает глубже участка, где прежде нашли скорлупу луфенгозавра.
Известковая часть оболочки оказалась тоньше органической мембраны. Без наружного покрова — кутикулы — на минералы приходился максимум 41 процент общей толщины. Для сравнения, в твёрдой скорлупе птичьих яиц преобладает минеральная часть.
При изучении под микроскопом выяснилось, что отдельные минеральные элементы не образовывали сплошного каркаса. Складки и следы деформации позволяют предположить, что оболочка гнулась ещё до окаменения. Мембрана сохранила несколько волокнистых слоёв: по строению она напоминала птичью, но была заметно толще.
Обычно органическая часть древних яиц завроподоморфов разрушается либо уцеливает не полностью. Здесь исследователи смогли рассмотреть обе составляющие оболочки и то, как они соединялись.
Авторы допускают, что такое строение отражает раннюю стадию накопления минералов: переход от органической оболочки к более прочной скорлупе. Находка помогает восстановить эволюцию яиц динозавров, но вопрос о том, была ли самая первая скорлупа мягкой, полужёсткой или твёрдой, остаётся открытым.
Ранее в Зимбабве описали зауроподоморфа Musango matusadonaensis, жившего около 210 млн лет назад и достигавшего примерно 4,5 метра в длину.
Между прочим. Ранние завроподоморфы были небольшими двуногими динозаврами, питавшимися животной или смешанной пищей. Более продвинутые формы стали строго растительноядными, с длинной шеей и толстыми столбообразными конечностями.