Учёные раскрыли механизм, который продлевает жизнь червей на холоде

Группа Хансэля Ли и Сын-Дже В. Ли изучала Caenorhabditis elegans — круглых червей, которые живут несколько недель. При 15 °C нематоды жили дольше, чем при обычных для эксперимента 20 °C. Работу опубликовали в Nature в октябре 2026 года.

Посредником оказался дигидробиоптерин, или BH2. На холоде мышцы начинают производить больше этого вещества. Из мышц оно поступает в остальные ткани и помогает поддерживать протеостаз: сохранять правильную форму белков и удалять повреждённые молекулы.

Как включается клеточный механизм

За образование BH2 отвечает фермент GTP-циклогидролаза I, у человека известный как GCH1. Холод усиливает его выработку. BH2, в свою очередь, служит запасом для BH4 — более активной, но менее устойчивой формы, необходимой многим ферментам.

У взрослых нематод исследователи отключали cat-4 — ген, соответствующий человеческому GCH1. После этого прохлада больше не увеличивала срок жизни червей. При обычной температуре отключение гена такого эффекта не давало: обнаруженный путь оказался связан именно с реакцией на холод.

При этом усиление активности фермента, обеспечивающего производство BH2 в мышцах, позволило продлить жизнь нематод и без охлаждения. В опытах с человеческими клетками BH2 уменьшал скопления аномальных белков, связанных с болезнью Хантингтона и боковым амиотрофическим склерозом. Вместе с тирозином вещество также снижало признаки гибели нервных клеток с мутацией, связанной с последним заболеванием.

Почему дело не только в обмене веществ

В другой работе этой группы, вышедшей в Nature Aging, исследователи описали ещё один путь. Через белок PA28γ/PSME3 холод активировал протеасомы — клеточные комплексы, расщепляющие белки. У нематод уменьшались скопления белков, связанных с болезнью Хантингтона и боковым амиотрофическим склерозом. В человеческих клетках охлаждение до 36 °C тоже запускало этот механизм и сокращало накопление патологических белков.

Связь температуры с долголетием изучают давно. В 1930-х годах Клайв Маккей наблюдал увеличение срока жизни грызунов при ограничении калорий. Позднее выяснилось, что часть эффекта связана с понижением температуры тела.

Обзор Nature Aging за 2025 год описывает увеличение продолжительности жизни при охлаждении у разных видов. Авторы не сводят результат к замедлению химических реакций или уменьшению образования митохондриальных радикалов.

Исследования указывают на несколько участников реакции: системы распознавания питательных веществ, поддержание белков, чувствительные к температуре ионные каналы и структуру РНК. Холод также меняет регуляцию активности генов и воспалительные процессы, включает защитные белки и влияет на то, как из РНК собираются разные варианты молекул.

Что пока известно о человеке

Опыты на нематодах и клетках не доказывают, что охлаждение продлевает человеческую жизнь. Прямых подтверждений в исследованиях с участием людей пока нет, а наличие сходной сигнальной системы ещё не означает такого же результата для организма целиком.

Данные о влиянии прохлады на обмен веществ уже получены. Метаанализ, опубликованный в Frontiers in Physiology в 2022 году, показал: кратковременное воздействие температуры 16—19 °C повышает энергозатраты взрослых в среднем на 188 ккал в день. Одновременно возрастает активность бурой жировой ткани. Эти результаты касаются метаболизма, а не доказанного увеличения срока жизни.

Дальнейшая перспектива — вещества, которые воспроизводят действие холода без охлаждения тела. Возможность создания таких препаратов обсуждается в обзоре Nature Aging. Если найденные у червей механизмы подтвердятся у людей, они могут дать основу для средств, запускающих те же клеточные процессы.

Между прочим. Крупным крокодилам размеры помогают сохранять накопленное на солнце тепло и удерживать температуру тела сравнительно стабильной. Однако достаточного для этого количества тепла сами они не производят, поэтому такой способ согреваться тоже относится к холоднокровности.