В Уэльсе нашли римский форт, возможно связанный с легендой о Максене

Поиски шли больше двух десятилетий. В сентябре 2026 года раскопки в пяти траншеях показали, что на этом месте стоял типичный деревянный форт. Его, вероятно, основали во время кампании наместника Секста Юлия Фронтина между 74 и 78 годами н. э.

Как шли поиски

Всё началось в 2002 году, когда автор находки Марк Меррони заново открыл римскую виллу на западе Уэльса. Впервые это место в начале XIX века описал местный антикварий Ричард Фентон. Его надёжность ставили под сомнение, в том числе из-за распространённого мнения, что римляне не добрались до запада Уэльса.

Во время раскопок виллы волонтёр спросил, что делает столь статусное поселение в глуши, пишет Phys.org. Ответа у Меррони не было. Но в 1922 году археолог сэр Мортимер Уилер раскопал похожий объект на той же широте, и Меррони предположил, что оба места лежат близ римской дороги. Так начались поиски сети маршрутов через запад Уэльса. Прорыв в них он связывает с 2022 годом.

В 2024 году рядом с почти наверняка римской дорогой возле Кримича в северном Пембрукшире заметили земляные валы. Они имели форму игральной карты, характерную для вспомогательных фортов, и занимали около трёх гектаров (7,4 акра), что типично для таких сооружений. Один угол уничтожила постройка посёлка Кримич, а с юга участок пересекает акведук, входящий через каменный канал: каждому римскому форту требовалась вода. Меррони считает, что соседняя трасса A478 входит в не выявленную ранее магистральную римскую дорогу между Пембрукширом и Кередигионом.

Геофизическая съёмка в октябре 2025 года показала два прямоугольных здания в нужном месте. Пробные раскопки в марте и июле 2026 года дали монеты, игровую фишку, римскую керамику и пряслице для прядения шерсти. Чтобы окончательно установить, что это форт, требовались более полные раскопки.

Что нашли в траншеях

В начале сентября заложили пять траншей: три через предполагаемые главные постройки (дом командира, штаб и зернохранилища), одну к северу, где ожидалась дорога по периметру, и ещё одну выше по склону, где геофизика указала на тропу.

В первой и второй траншеях нашли основания полов из глины с обломками тонких каменных плит. Многие из них сдвинула вспашка за многие десятилетия. Во второй камни выложены по диагонали, что указывает на более позднюю гражданскую фазу заселения. Там же нашли много черепков и печь для обжига с фрагментами римской черепицы.

В третьей траншее обнаружили глиняный пол, характерный для римских зернохранилищ. В четвёртой — основание вала и дорожное покрытие ниже уровня вспашки со следами колёс. Возраст тропы в пятой траншее пока не определён, но там найдено небольшое число черепков, судя по всему римских.

Среди других находок — свинцовое пряслице, железный стилус для письма на восковых табличках, плотницкий топор, монета III века и две монеты конца IV века.

Связь с мифологией

Увидев объект в 2024 году, Меррони предположил, что он может быть связан с Кадайр Максен — лагерем римского императора Магна Максима (по-валлийски Максен Вледиг). Этот узурпатор конца IV века упомянут в «Мабиногионе», сборнике средневековых валлийских сказаний, в «Сказании об императоре Максене», оно же «Сон Максена Вледига».

Сказание помещает императора на Френнифавр — восточную вершину холмов Пресели, которая возвышается над местом чуть более чем в трёх километрах к северо-востоку. Видимых следов римского походного лагеря на самой вершине нет.

По мнению Меррони, совокупность находок указывает на связь между лагерем Максима из «Мабиногиона» и участком, который он впервые выявил в 2024 году. Валы видны и сегодня, а в IV веке были бы заметнее, и форт значился бы в официальных маршрутах. Это открытие, по словам автора, — «необычайное слияние мифа и реальности», показывающее, что в основе фольклора нередко лежат факты.

О Максиме Меррони расскажет в готовящейся книге «Жизни римских императоров: от Августа до Ромула Августула».